◎【０歳児入園のリアル】５人目も０歳から保育園へ。親子を救う「第２の居場所」

わからない人

「０歳から保育園に預けるなんて、まだ早すぎるかな？」「子どもに寂しい思いをさせてしまうかも……」

保活を進める中で、そんな葛藤を抱えていませんか？

特に初めてのお子さんの時は、周囲の目や、自分の中の罪悪感と戦ってしまうこともありますよね。

わが家の場合、５人の子どもたちは全員が「０歳児入園」です。

長女の時は「１歳児クラスでは激戦で入れない」という現実的な問題もありましたが、それ以上に大きな理由がありました。

それは、保育園育ちである夫の「保育園は楽しい刺激が得られる場所だよ」というポジティブな意見。

その言葉通り、会社員生活、そして現在のフリーランスとしての活動を支えてくれたのは、いつも「第２の居場所」である保育園でした。

今回は、５児の母として約７年間保育園にお世話になってきた私が感じる、「０歳児入園のリアルなメリット」と「後悔しないための心の持ちよう」についてお話します。

この記事を読み終える頃には、「保育園と一緒に、楽しく子育てをしていこう！」と少しだけ肩の力が抜けていますように。

5児母

わが家が「０歳児入園一択」だった理由

わが家が迷わず０歳児入園を選び続けてきたのには、大きく分けて２つの理由があります。

夫が教えてくれた「保育園＝楽しい場所」という価値観

最大の理由は、自身も保育園育ちだった夫の考え方でした。

保育園は親が仕事のために預けるだけの場所じゃないよ。家では出来ない経験が出来るし、たくさんの刺激をもらえる、保育園の頃に一緒に遊んだ友達のことは今でも覚えてるよ。だから、子どもにとって最高に楽しい場所だと思うけどね。

5児父

私自身は幼稚園育ちだったので、どちらかというと０歳から預けることに対して罪悪感のようなものを抱いていましたが、夫が最初から迷わずそう言ってくれたおかげで、私の中にあった「早くから預けることへの申し訳なさ」は、すっと消えていきました。

「１歳の壁」を前にした、現実的な戦略

また、現実的な保活の事情もありました。特に長女の時は、「１歳児クラスは激戦で、０歳から動かないと入れない」という地域特有の厳しさがありました。会社への復帰を考えたとき、０歳児入園はキャリアを繋ぐための「攻めの選択」でもあったのです。

結果として、そこから始まった５人それぞれの保育園生活は、私たち家族にとってなくてはならないものになりました。

４人の成長を見て確信した「０歳児入園」３つのメリット

まとめ：保育園は、親子ともに成長できる「第２の居場所」

正直なところ、私は保育園の先生方に頭が上がりません。

わが家の５児育児は、保育園という「第２の居場所」があったからこそ、今日まで成り立ってきました。体力的、精神的、そして経済的にも、どれほど助けられたか計り知れません。

日々の成長を一緒に見つめ、時には貴重な意見をくださり、一緒に心配し、一緒に喜びを分かち合ってくださる先生方。季節ごとのイベント（誕生日、節分、クリスマス、ハロウィンなど）では、子どもたちが喜ぶように趣向を凝らした飾りつけや工作を準備してくださいます。運動会や発表会などの大きな行事でも、事前の練習から本番のフルサポートまで、子どもたちの成長を支えるためにどれほどの熱量を注いでくださっているか…。

思い返せば、子どもたちの幼少期をこれほどまでに支えてくださったことへの感謝しかありません。

「０歳入園＝かわいそう」そう感じる方もいるかもしれません。

でも今の私は全くそうは思いません。それは、先生方に対する絶対的な信頼があるからです。

早い段階から子どもと親の両方に寄り添ってくれる「第２の居場所」ができることは、家族にとってメリットしかありません。

もし今、一人で育児の重みを感じているなら、ぜひ保育園という心強いパートナーの手を取ってみてください。そこには、親子で一緒に笑い合える、もっと明るい毎日が待っているはずです。